Lagoa do Fogo

Deze heen-en-terugroute vanaf het Parque Escutista dos Lagos is de enige gecertificeerde wandelroute die toegang geeft tot de Lagoa do Fogo, een natuurreservaat en een van de indrukwekkendste landschappen van São Miguel. Water is de rode draad door de hele route: levadas, opvangwerken en andere installaties rond de beek Ribeira da Praia, die nog altijd de openbare watervoorziening van het eiland voedt.

De route doorkruist landbouwgrond en velden met Nieuw-Zeelands vlas, daarna productiebos met Japanse ceder en andere geïntroduceerde soorten, voordat deze overgaat in inheemse hoogtevegetatie bij het meer, met Azorenheide en Azorenbosbes. Hij doorkruist het steile dal van de Ribeira da Praia, waar bronnen die sinds de jaren 80 zijn aangelegd nog altijd Ponta Delgada mee bevoorraden.

Bij de oever van de Lagoa do Fogo houd je afstand van de meeuwen tijdens het broedseizoen, in april en mei. De terugweg volgt hetzelfde pad, met wijde uitzichten over de zuidkust richting Vila Franca do Campo en het eilandje daarvoor; met ongeveer 10,2 km en 4 uur, en circa 610 m stijging per richting, is dit een dagvullende tocht waarvoor een redelijke basisfitheid wel helpt.