Pico Alto

De rondwandeling begint bij de parkeerplaats van Pico Alto en klimt via een trap langs een militair gebouw naar de top, het hoogste punt van Santa Maria, waar het uitzicht zich uitstrekt over het grootste deel van het eiland. Vandaar gaat het terug naar de parkeerplaats, voordat een onverharde weg een bos aan de noordzijde binnengaat, waar geïntroduceerde Japanse ceder groeit naast inheemse struiken zoals Viburnum treleasei en Azoren-bosbes.

De afdaling komt langs een uitkijkpunt over de caldera aan de ene kant en de westkust van het eiland aan de andere kant, voordat ze weer uitkomt op de hoofdweg bij een oud wachthuis, waar het pad aansluit op de GR 01 SMA. Vandaar gaat de route zuidwaarts richting het dorp Alto Nascente, en klimt dan terug naar het startpunt via een pad dat vroeger werd gebruikt door de beheerders van het beschermde gebied.

Met 6,2 km en ongeveer 2 uur, en bijna 350 m zowel klimmen als dalen, is dit een gemiddeld zware halve-dagtocht. Tegen het einde passeert hij een monument voor de slachtoffers van de ernstigste vliegtuigramp in de geschiedenis van Portugal, die hier in 1989 plaatsvond, een stille herinnering voordat je teruggaat naar de parkeerplaats.