Een auto huren op de Azoren: rijbewijs, verkeersregels en tips

Met een huurauto bereik je de uitzichtpunten, startpunten van wandelingen, kratermeren en kustdorpen van de Azoren het makkelijkst, en wanneer het jou uitkomt. Rijden is hier niet moeilijk, maar de wegen zijn vaak smal en bochtig, het weer slaat snel om en de Portugese verkeersregels gelden. Dit regel je het best voordat je de sleutels ophaalt.

Je rijbewijs

De Portugese vervoersautoriteit IMT staat bezoekers die zich niet in Portugal hebben gevestigd toe om tot 185 dagen met een buitenlands rijbewijs te rijden, gerekend vanaf de dag na aankomst. Dit geldt voor rijbewijzen uit landen die een overeenkomst of wederkerigheid met Portugal hebben of die zijn aangesloten bij de internationale verdragen over het wegverkeer; de pagina van IMT noemt ze. Verhuurbedrijven stellen hun eigen extra voorwaarden, zoals een minimumleeftijd of hoe lang je je rijbewijs al moet hebben, dus check die bij het boeken.

Verkeersregels die ertoe doen

Op de Azoren geldt de Portugese wegenverkeerswet. Je rijdt rechts en haalt links in. De EU-pagina Your Europe over de verkeersregels in Portugal zet de belangrijkste op een rij:

• Snelheid: voor auto's 50 km/u binnen de bebouwde kom en 90 km/u op andere wegen, tenzij borden iets anders aangeven.
• Alcohol: de limiet is 0,5 g/l, en 0,2 g/l voor beginnende en beroepschauffeurs. De simpelste regel: drink helemaal niet als je rijdt.
• Gordels en kinderzitjes zijn verplicht voor iedereen in de auto.
• Telefoons mag je alleen handsfree gebruiken.
• In de auto: een veiligheidshesje en een gevarendriehoek zijn verplicht. Check of je huurauto ze allebei heeft.

Een auto ophalen

Op het vliegveld van Ponta Delgada hebben nationale en internationale verhuurbedrijven balies in de terminal, vóór de beveiliging. Ook op de andere eilanden zijn verhuurbedrijven actief, en Visit Azores zet de verhuurders per eiland op een rij. Boek voor de zomer op tijd, vooral op de kleinere eilanden, en vraag er expliciet om als je een automaat nodig hebt.

Lees voordat je tekent wat de verzekering wel en niet dekt: vraag naar het eigen risico, en of banden, ruiten en de onderkant van de auto zijn inbegrepen. Loop samen met de medewerker om de auto heen, fotografeer bestaande schade en check de brandstofregeling en de openingstijden voor het inleveren.

Onderweg

• Reken op smalle wegen, scherpe bochten en steile hellingen, vooral in dorpen en op weg naar de kratermeren.
• Mist en laaghangende bewolking kunnen zonder veel waarschuwing over de hoger gelegen delen trekken. Rem af, doe je lichten aan en wees klaar om om te keren.
• Let op koeien, tractoren en wandelaars op landweggetjes.
• Tank op de kleinere eilanden als je de kans hebt, in plaats van de tank bijna leeg te laten raken.
• Parkeer alleen in aangegeven vakken en blokkeer nooit een smal straatje of een hek van een boerderij.

Rijd je liever niet zelf, combineer dan bussen, taxi's en activiteiten met ophaalservice.