Santa Maria mit Kindern: Strände, Fossilien und eine rote Wüste

Santa Maria lässt sich mit Kindern leicht erkunden. Die Entfernungen sind kurz, die Strände gehören zu den wenigen im Archipel mit hellem Sand, und Fossilien und eine rote „Wüste“ beflügeln die Fantasie der Kleinen. So planen Sie ein paar Familientage.

Sandstrände und Naturbecken

Die Praia Formosa an der Südküste ist der bekannteste Strand der Insel. Sie hat etwa einen Kilometer hellen Sand – auf den Azoren eine Seltenheit –, klares, flaches Wasser, Umkleiden, Toiletten, zwei Bars und einen großen Parkplatz. Für ihre Wasserqualität trägt sie die Blaue Flagge, und in der Badesaison gibt es Rettungsschwimmer. Der Strand ist auch Schauplatz des Festivals Maré de Agosto; während es läuft, müssen Sie mit vielen Menschen rechnen.

An der Ostküste hat der Badebereich von São Lourenço einen breiten Sandstrand und ein Naturbecken. Die Kulisse ist eine Bucht in Form eines Amphitheaters, mit Weinbergen auf Steinterrassen, die den Hang hinaufklettern, und dem Ilhéu do Romeiro vor der Küste. Auch hier gibt es in der Saison Rettungsschwimmer, außerdem Umkleiden, eine Bar und einen stufenlosen Zugang.

Im Nordwesten ist das Naturbecken von Anjos bei Familien besonders beliebt. Das Becken liegt zwischen Vulkanfelsen, mit Kinderspielplatz, Schatten, einer Bar und Rettungsschwimmern in der Saison. Es ist der einzige Badebereich der Insel, der als barrierefreier Strand zertifiziert ist, mit einem speziellen Stuhl, der Menschen mit Behinderung ins Wasser hilft.

Anjos und die Geschichte von Kolumbus

Neben dem Becken steht die Ermida de Nossa Senhora dos Anjos, die als älteste Kapelle der Azoren gilt. Sie wurde erstmals im 15. Jahrhundert errichtet. Der örtlichen Überlieferung nach ankerte Christoph Kolumbus auf der Heimreise aus Amerika vor Anjos und besuchte hier die Messe. Kindern gefällt meist auch die andere Geschichte: Eine ausgestellte Peitsche sollen Piraten zurückgelassen haben, die im 17. Jahrhundert die Küste überfielen.

Fossilien und die rote Wüste

Teile von Santa Maria entstanden unter dem Meer, und ihre Gesteine enthalten Meeresfossilien von Muscheln, Seeigeln und sogar Walknochen. Beginnen Sie in der Casa dos Fósseis – Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo in Vila do Porto, die rund um die Sammlung eines wegweisenden einheimischen Naturforschers entstand und zum Anfassen und Lernen gestaltet ist. Danach sehen Sie die echten Fundstellen in der Pedreira do Campo, einem alten Steinbruch in Lava, die unter Wasser geflossen ist. Er ist als Naturdenkmal geschützt und ein vorrangiger Ort des UNESCO Global Geopark Azoren.

Im Norden liegt der Barreiro da Faneca, auch Rote Wüste der Azoren genannt: eine kahle, leuchtend rote Lehmlandschaft aus alter, mit Vulkanasche bedeckter Lava. Das Landschaftsschutzgebiet umfasst 835 ha, reicht bis zu den Klippen der Buchten von Raposo, Tagarete und Cré und ist auch ein wichtiges Vogelgebiet.

Sicherheit für die Kleinen

• Baden Sie in der Badesaison an den bewachten Badebereichen (Praia Formosa, São Lourenço, Anjos) und beachten Sie die Flaggen der Rettungsschwimmer.
• Das offene Meer vor Anjos ist ein Surfspot mit felsigem Grund; lassen Sie Kinder im Naturbecken statt in den Wellen daneben baden.
• Nehmen Sie Kinder an Klippenrändern am Barreiro da Faneca und an den Aussichtspunkten über São Lourenço an die Hand und bleiben Sie auf den Wegen.
• Packen Sie Hüte, Sonnencreme und Wasser ein: Die rote Wüste und die Aussichtspunkte an der Küste sind offen und ungeschützt.