Pico da Praia

La ruta empieza en el camino de Ribeira da Praia y sigue la ladera sur de la Serra de Água de Pau, enlazando los municipios de Vila Franca do Campo y Lagoa. Toma su nombre de Pico da Praia, una elevación formada por piroclastos de piedra pómez expulsados por el volcán de Fogo y hoy cubierta de bosque de criptomeria.

En el aliviadero de la presa de Central Nova, un desvío opcional de 5 km (ida y vuelta) sigue una levada hacia el sur hasta Lagoa do Fogo, reserva natural y geositio del Geoparque de las Azores. La ruta principal pasa por los arroyos de Ribeira das Três Voltas y Ribeira dos Passarinhos y por las ruinas de un antiguo molino de lino, donde el lino de Nueva Zelanda (Phormium tenax) se transformaba en cordeles, cuerdas y tela basta para los sistemas de abastecimiento de agua que todavía hoy sirven a Lagoa y Ponta Delgada.

El paisaje alterna criptomeria, eucalipto e incienso con pastos abiertos, y en altura da paso a brezo de los Azores, brezo común y laurel. Los tramos abiertos muestran el Pico da Praia, la costa y el islote de Vila Franca, que el cronista del siglo XVI Gaspar Frutuoso llamó el más sublime de todos los islotes de las islas. Es una caminata de dificultad media de 8,9 km y unas 2,5 horas, con aproximadamente 570 m de subida, y se recomienda hacerla en sentido antihorario.