Santa Maria

Santa Maria es la isla más antigua y soleada de las Azores, y se nota la diferencia nada más llegar. El verde volcánico sigue presente, pero la isla tiene también acantilados claros, colinas secas, depósitos de fósiles y el litoral con más aspecto de playa de todo el archipiélago. Praia Formosa es la playa de arena más conocida, una rareza en las Azores, y su agua más cálida hace que Santa Maria resulte atractiva para nadar, bucear y pasar días de verano relajados. La costa este, en torno a Maia y São Lourenço, ofrece viñedos en terrazas, bahías luminosas, miradores y un ritmo rural más lento. Tierra adentro, el Barreiro da Faneca, a veces llamado el desierto rojo, crea un contraste llamativo con las islas más verdes del resto del grupo. Vila do Porto, la localidad más antigua de las Azores, da a la isla un sentido de historia que se remonta al primer asentamiento portugués. Santa Maria es ideal para viajeros que buscan playas, geología, sol, buceo y un ritmo más suave en el extremo oriental del archipiélago.