Pico da Praia

L'itinéraire commence sur le chemin de Ribeira da Praia et suit le versant sud de la Serra de Água de Pau, reliant les communes de Vila Franca do Campo et de Lagoa. Il doit son nom au Pico da Praia, une butte formée par des pyroclastes de pierre ponce projetés par le volcan du Fogo et aujourd'hui couverte d'une forêt de cryptomérias.

Au déversoir du barrage de Central Nova, un détour facultatif de 5 km (aller-retour) suit une levada vers le sud jusqu'à Lagoa do Fogo, réserve naturelle et géosite du Géoparc des Açores. L'itinéraire principal passe par les ruisseaux de Ribeira das Três Voltas et de Ribeira dos Passarinhos, ainsi que par les ruines d'un ancien moulin à lin, où le lin de Nouvelle-Zélande (Phormium tenax) était transformé en cordages, cordes et toile grossière pour les réseaux d'adduction d'eau qui desservent encore aujourd'hui Lagoa et Ponta Delgada.

Le paysage alterne cryptomérias, eucalyptus et pittosporums avec des pâtures ouvertes, et cède en altitude la place à la bruyère des Açores, à la callune et au laurier. Les passages dégagés offrent une vue sur le Pico da Praia, la côte et l'îlot de Vila Franca, que le chroniqueur du XVIe siècle Gaspar Frutuoso qualifiait du plus sublime de tous les îlots des Açores. C'est une marche de difficulté moyenne de 8,9 km et environ 2h30, avec près de 570 m de montée, à faire de préférence dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.