Santa Maria con i bambini: spiagge, fossili e un deserto rosso

Santa Maria è un'isola facile da esplorare con i bambini. Le distanze sono brevi, le spiagge sono tra le poche dell'arcipelago con sabbia chiara, e ci sono fossili e un "deserto" rosso che accendono la fantasia dei più piccoli. Ecco come organizzare qualche giorno in famiglia.

Spiagge di sabbia e piscine naturali

Praia Formosa, sulla costa sud, è la spiaggia più conosciuta dell'isola. Ha circa un chilometro di sabbia chiara, cosa rara alle Azzorre, con acqua limpida e bassa, spogliatoi, bagni, due bar e un ampio parcheggio. Ha la Bandiera Blu per la qualità dell'acqua e i bagnini durante la stagione balneare. La spiaggia ospita anche il festival Maré de Agosto, quindi in quei giorni aspettati molta gente.

Sulla costa est, la zona balneare di São Lourenço ha un'ampia spiaggia di sabbia e una piscina naturale. Lo scenario è una baia ad anfiteatro, con vigneti su terrazze di pietra che risalgono la collina e l'Ilhéu do Romeiro al largo. Anche qui in stagione ci sono bagnini, spogliatoi, un bar e un accesso senza gradini.

A nord-ovest, la piscina naturale di Anjos è una delle preferite dalle famiglie. La vasca si trova tra le rocce vulcaniche, con un parco giochi per bambini, zone d'ombra, un bar e bagnini in stagione. È l'unica zona balneare dell'isola certificata come spiaggia accessibile, con una sedia speciale per aiutare le persone con disabilità a entrare in acqua.

Anjos e la storia di Colombo

Accanto alla piscina si trova l'Ermida de Nossa Senhora dos Anjos, considerata la cappella più antica delle Azzorre. Fu costruita per la prima volta nel XV secolo. La tradizione locale racconta che Cristoforo Colombo gettò l'ancora davanti ad Anjos tornando dalle Americhe e assistette alla messa qui. Di solito ai bambini piace anche l'altra storia: si dice che una frusta esposta sia stata lasciata dai pirati che saccheggiarono la costa nel XVII secolo.

Fossili e il deserto rosso

Parti di Santa Maria si sono formate sotto il mare, e le sue rocce custodiscono fossili marini di conchiglie, ricci di mare e perfino ossa di balena. Comincia dalla Casa dos Fósseis – Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo a Vila do Porto, nata attorno alla collezione di un naturalista locale pioniere e pensata per essere interattiva ed educativa. Poi vai a vedere i fossili dal vivo alla Pedreira do Campo, una vecchia cava scavata nella lava che scorreva sott'acqua. È tutelata come monumento naturale ed è un sito prioritario dell'Azores UNESCO Global Geopark.

A nord, il Barreiro da Faneca, soprannominato il Deserto Rosso delle Azzorre, è un paesaggio spoglio di argilla rosso vivo, formatosi da antica lava ricoperta di cenere vulcanica. È un'Area di Paesaggio Protetto di 835 ha che arriva fino alle scogliere delle baie di Raposo, Tagarete e Cré, ed è anche un'area importante per gli uccelli.

La sicurezza dei più piccoli

• Fate il bagno nelle zone sorvegliate (Praia Formosa, São Lourenço, Anjos) durante la stagione balneare e seguite le bandiere dei bagnini.
• Il mare aperto davanti ad Anjos è uno spot da surf con fondale roccioso; tieni i bambini nella piscina naturale e non tra le onde accanto.
• Tieni i bambini per mano vicino ai cigli delle scogliere al Barreiro da Faneca e ai belvederi sopra São Lourenço, e restate sui sentieri.
• Porta cappellini, crema solare e acqua: il deserto rosso e i belvederi costieri sono aperti ed esposti.