Arquitetura da Água I

A caminhada começa no Pico da Caldeirinha de Pêro Botelho, contornando a borda de um cone vulcânico formado por aglomerado de lava, uma formação geológica suficientemente singular para ser classificada como geossítio do Geoparque Açores, da UNESCO; dentro da cratera encontra-se uma cavidade de cerca de 37 m de profundidade. A partir daqui, o percurso passa também perto do Pico Timão, o segundo ponto mais alto da ilha e a chaminé da erupção mais recente da Graciosa, há menos de 2000 anos, cuja lava chegou ao mar na zona da Praia.

Ao longo do caminho, plantas nativas e endémicas como a urze-das-ilhas, a queiró e a faia-das-ilhas crescem junto a espécies mais raras, e o trilho acompanha a arquitetura da água da ilha: tanques, cisternas, lavadouros e fontes de pedra, alimentados por antigas canalizações de barro, construídos para lidar com a escassez crónica de água. Perto do fim, um poço de maré outrora usado para extrair água subterrânea profunda e as ruínas de uma antiga fábrica de telha marcam a aproximação à Praia.

Com 11,3 km e cerca de 3 horas, com cerca de 210 m de subida e 560 m de descida pelo caminho, é uma caminhada suave, melhor aproveitada a um ritmo de passeio do que de velocidade. Termina na Praia, onde o ilhéu em frente à costa é um local de nidificação protegido do roque-de-monteiro, a mais pequena ave marinha dos Açores e exclusiva do arquipélago, e onde se pode descansar e provar a queijada da Graciosa.