Pico da Vara

O percurso parte da antiga Casa do Guarda Florestal da Atalhada, perto de Santo António Nordestinho, e sobe através da mata protegida da Reserva Natural do Pico da Vara. Um miradouro inicial mostra Santo António Nordestinho e a Algarvia, antes de o trilho seguir por antigos caminhos, outrora usados no transporte de carvão e gado entre o Nordeste e a Povoação, ladeados por criptomérias altas.

Perto do topo, a vegetação nativa domina: zimbro-do-mato, azevinho e urze dos Açores, além de turfeiras que alimentam o abastecimento de água da ilha. O marco geodésico no cume, a 1088 m o ponto mais alto de São Miguel, abre a vista sobre a caldeira da Povoação, o Planalto dos Graminhais, a caldeira e lagoa das Furnas e, ao fundo, os maciços do Fogo e das Sete Cidades.

É um percurso circular exigente de cerca de 7,3 km e 3 horas, com aproximadamente 630 m de subida em cada sentido, sobretudo até ao cume e depois na descida por mata de criptoméria gerida. Antes de regressar, vale a pena visitar o pequeno jardim de endemismos junto à Casa do Guarda.