Wal- und Delfinbeobachtung auf den Azoren: Saison, Regeln, Tipps

Die Azoren gehören zu den besten Orten der Welt, um Wale und Delfine zu beobachten. Tiefes Wasser reicht bis dicht an die Inseln heran, und die regionale Tourismusbehörde zählt mehr als 20 Walarten in diesen Gewässern – manche leben das ganze Jahr hier, andere ziehen auf ihren Wanderungen vorbei. Boote starten von mehreren Inseln; die meisten Anbieter gibt es auf São Miguel, Pico, Faial und Terceira.

Was Sie sehen können – und wann

In jedem Monat gibt es etwas zu sehen, aber die Besetzung wechselt mit den Jahreszeiten:

• Ganzjährig: Gemeine Delfine und Große Tümmler sind hier heimisch.
• Ende des Winters: die besten Chancen auf Blauwale, wenn wandernde Wale vorbeiziehen.
• Sommer: Pottwale und Seiwale sind häufig, und Atlantische Fleckendelfine werden zahlreicher.

Sichtungen sind nie garantiert, aber sie sind eher die Regel als die Ausnahme. Manche Anbieter erstatten den Ticketpreis, wenn nichts gesichtet wird – fragen Sie bei der Buchung nach den Bedingungen.

Die Vigias: Ausgucke aus der Walfangzeit

Der Walfang prägte das Inselleben über Jahrhunderte. Ausgucke, sogenannte Vigias – kleine Häuser auf Landspitzen an der Küste –, suchten das Meer ab und gaben den Walfängern Bescheid, wenn Tiere gesichtet wurden. Mehrere wurden restauriert, und heute suchen dort wieder geschulte Beobachter den Horizont nach Walen ab, nun um die Beobachtungsboote zu leiten. Die Vigias lohnen auch für sich einen Besuch wegen der Küstenblicke, und die Walfangmuseen auf Pico und Faial erzählen die Geschichte dieser Zeit.

Die Regeln, die die Wale schützen

Die Walbeobachtung ist seit 1999 durch regionales Gesetz geregelt. Kommerzielle Touren benötigen eine Lizenz der Regionaldirektion für Tourismus, und jedes lizenzierte Unternehmen muss eine Fachkraft für Meeresbiologie oder Tierverhalten, eine geschulte Crew, einen Guide an Bord und einen Ausguck haben. Der Verhaltenskodex verbietet es, die Tiere zu verfolgen, zu stören oder zu füttern, Lärm zu machen oder die Umwelt zu verschmutzen. Boote müssen sich mit gleichmäßiger Geschwindigkeit seitlich bewegen und mindestens 50 m Abstand halten, oder 100 m, wenn Kälber dabei sind, und höchstens drei Boote dürfen gleichzeitig bei derselben Gruppe bleiben. Schwimmen mit Walen ist nicht erlaubt.

Einen Anbieter wählen

Das regionale Tourismusportal veröffentlicht eine Liste der lizenzierten Unternehmen für jede Insel, und wenn Sie bei einem von ihnen buchen, hält sich die Crew an diese Regeln. Prüfen Sie, wie lange die Tour dauert, ob das Boot ein Festrumpfschlauchboot oder ein größeres, überdachtes Schiff ist und was passiert, wenn die See zu rau zum Auslaufen ist.

Komfort und Sicherheit an Bord

Eine typische Tour dauert etwa drei Stunden. Die Tourismusbehörde empfiehlt ein Mindestalter von etwa fünf Jahren, da sich selbst ruhige See für kleine Kinder rau anfühlen kann. Wenn Sie zu Seekrankheit neigen, nehmen Sie vorher ein Medikament ein, und bringen Sie Wasser, einen kleinen Snack, Sonnenschutz und eine winddichte Jacke mit. Bei schlechten Seebedingungen werden Touren verschoben, buchen Sie also nicht am letzten Tag.