Pico: der Berg, die Weinberge und die Wale

Pico ist die zweitgrößte Insel der Azoren und die, die Sie von fast überall auf den Zentralinseln sehen. Ihr Vulkan, die Montanha do Pico, ragt 2.350 m hoch auf – der höchste Punkt Portugals. Der Rest der Insel ist ruhiger, als der Berg vermuten lässt: schwarze Lavafelder, von Steinmauern umgebene Weinberge bis hinunter zum Meer, kleine Walfanghäfen und ein langer grüner Höhenrücken voller Seen. Faial liegt nur 6 km entfernt auf der anderen Seite des Kanals.

Was Pico besonders macht

Vor allem zwei Dinge. Das erste ist der Berg, ein nahezu perfekter Kegel mit einem kleinen Gipfelkegel, dem Piquinho, in seinem Krater. Das zweite ist der Wein. Auf der kargen Lava an der Küste errichteten Generationen von Inselbewohnern lange Basaltmauern um Tausende kleiner Parzellen, die Currais, um die Reben vor Wind und Salz zu schützen. Diese Landschaft steht als Weinbaulandschaft der Insel Pico unter dem Schutz der UNESCO. Pico war außerdem ein Zentrum des Walfangs auf den Azoren, bis die Jagd 1986 endete; heute sind dieselben Gewässer für Walbeobachtungen bekannt.

Was Sie nicht verpassen sollten

• Criação Velha und Santa Luzia: die besten Orte, um die Weinbergmauern aus der Nähe zu sehen. Der Wanderweg PR5PIC führt von Porto do Calhau nach Areia Larga, vorbei an den Rola-pipas, den Rampen, über die einst Fässer zu den Booten gerollt wurden.
• Madalena: der Fährort, mit dem Weinmuseum in einem ehemaligen Haus der Karmeliter, umgeben von alten Drachenbäumen.
• Lajes do Pico und São Roque: das Walfängermuseum in Lajes und das Museum der Walfangindustrie in São Roque, wo die Öfen und Kessel ausgestellt sind, in denen einst Pottwale verarbeitet wurden.
• Santo Amaro: eine traditionelle Bootswerft, in der Holzboote noch von Hand gebaut werden.
• Die Hochebene Achada: ein hoher Rücken aus kleinen Vulkankegeln und Seen wie der Lagoa do Capitão.
• Die Lavaküste: die Mistérios, Lavafelder historischer Ausbrüche, und die hohen Klippen, die man vom Aussichtspunkt Terra Alta sieht.

Die Besteigung des Pico

Der Berg ist ein Naturreservat, und jede Besteigung muss angemeldet werden. Wer allein wandert, bucht auf der offiziellen Website Montanha do Pico, die auch die zertifizierten Bergführer auflistet; die Website empfiehlt, mit einem lizenzierten Unternehmen und Führer zu gehen. Am Tag selbst melden Sie sich in der Casa da Montanha an, auf etwa 1.200 m, wo die Straße oberhalb von Madalena endet, und erhalten einen GPS-Tracker, der eingeschaltet bleiben muss. Außerhalb der Öffnungszeiten der Casa da Montanha erfolgt die Anmeldung bei der Freiwilligen Feuerwehr in Madalena. Laut Zugangsverordnung dürfen Sie nur den markierten Weg PRC4PIC benutzen, die Zahl der Personen pro Tag ist begrenzt, die Zeit auf dem Piquinho ist beschränkt, unter 16-Jährige müssen von einem Erwachsenen begleitet werden, und eine Nacht im Krater erfordert eine Buchung mindestens 24 Stunden im Voraus.

Nehmen Sie das ernst. Die Verhaltensregeln des Parks verlangen, dass Sie mindestens 1,5 Liter Wasser und energiereiche Verpflegung mitnehmen, warme und wasserdichte Kleidung, Handschuhe, Mütze und Wanderschuhe einpacken und umkehren, wenn das Wetter umschlägt. Das Personal kann den Zugang ohne geeignete Ausrüstung, mit einem Kleinkind auf dem Arm oder mit einem Haustier verweigern. Im Winter sind die Bedingungen besonders unbeständig.

Anreise, Aufenthaltsdauer und Reisezeit

Madalena ist einer der Häfen im Netz von Atlânticoline, eine kurze Überfahrt von Horta auf Faial; unsere Ratgeber zu Fähren und Inselflügen zeigen die Möglichkeiten. Planen Sie drei Tage ein: einen für den Berg, einen für die Weinberge und den Westen und einen für die Walfangdörfer und den östlichen Höhenrücken. Die Casa da Montanha ist von Mai bis September rund um die Uhr geöffnet – die einfachste Zeit für den Aufstieg. Im August ehrt São Mateus um den 6. herum den Senhor Bom Jesus Milagroso, Lajes feiert am Ende des Sommers seine Walfängerwoche, und Madalena feiert im September die Weinlese.