Guía de São Miguel: lagunas de cráter, aguas termales y té

São Miguel es la isla más grande de las Azores, donde vive más de la mitad de su población, y la sede del gobierno regional. También es la isla que la mayoría de los visitantes conoce primero, y con razón: tiene las mejores conexiones, la mayor oferta de servicios y una cantidad asombrosa de paisaje volcánico a una o dos horas de Ponta Delgada. Visit Azores la llama la Isla Verde, y después de un día entre sus pastos y bosques de criptomerias entenderás por qué.

Qué hace diferente a São Miguel

La isla está formada por dos zonas montañosas unidas por una plataforma central más baja, y su punto más alto es el Pico da Vara (1.105 m). Lo que la distingue es la enorme variedad concentrada en poco espacio: lagunas dentro de cráteres de varios kilómetros de ancho, valles llenos de manantiales calientes y fumarolas, playas de arena negra y plantaciones de té, una rareza en Europa, en Gorreana y Porto Formoso, donde puedes visitar las fábricas y probar el té.

Lugares imprescindibles

• Sete Cidades: la vista clásica es desde el mirador de Vista do Rei, donde las lagunas verde y azul aparecen una junto a otra, unidas por un puente.
• Lagoa do Fogo: una laguna de cráter más salvaje en el centro de la isla, protegida como Reserva Natural.
• Furnas: un valle de manantiales termales y suelo humeante, con la piscina templada y rica en hierro del Parque Terra Nostra y el famoso cozido, un guiso que se cocina lentamente en ollas enterradas en la tierra caliente.
• Más agua caliente: Caldeira Velha, la Poça da Beija, las Caldeiras de Ribeira Grande y Ponta da Ferraria, donde los manantiales volcánicos calientan el propio mar.
• El este: los jardines y miradores de Nordeste y el mirador de Lomba do Cavaleiro sobre la caldera de Povoação.
• Ponta Delgada: los tres arcos de las Portas da Cidade, las iglesias antiguas y el Museu Carlos Machado en el antiguo convento de Santo André.
• Costa y cuevas: el islote frente a Vila Franca do Campo, la costa de Mosteiros al atardecer y la cueva volcánica Gruta do Carvão.

Cómo llegar y moverse

Con la mayor oferta de servicios de las Azores, São Miguel funciona bien como puerta de entrada al resto del archipiélago; consulta nuestras guías de vuelos entre islas y ferris para ver cómo se conectan las islas. Santa Maria, la otra isla del Grupo Oriental, está a unos 81 km. Dentro de la isla, el coche te da la máxima libertad, ya que muchos miradores e inicios de sendero están en las montañas, lejos de los pueblos.

Cuántos días necesitas

Cuatro días es un mínimo cómodo. Dedica un día al oeste (Sete Cidades, Mosteiros, Ferraria), otro al centro (Lagoa do Fogo, Caldeira Velha, Ribeira Grande y los campos de té), otro a Furnas y otro a Povoação y Nordeste. Un quinto día te permite ir más despacio en Ponta Delgada o salir al mar. Nuestro itinerario São Miguel en cuatro días lo detalla parada a parada.

Naturaleza, seguridad y cuándo ir

El único sendero homologado hasta la orilla de Lagoa do Fogo es el sendero PR02SMI, que sale cerca del Parque Escutista dos Lagos. Cuenta con tramos mojados y embarrados junto al canal de agua, no te salgas del camino señalizado y deja espacio a las gaviotas que anidan en abril y mayo. En verano, el gobierno regional ha puesto en marcha una lanzadera a los miradores de Lagoa do Fogo para aliviar el tráfico, así que consulta las condiciones vigentes antes de subir en coche. Antes de cualquier ruta, mira el estado del sendero en Trails Azores.

São Miguel está verde todo el año, pero sus fiestas son un buen motivo para elegir fechas: la fiesta del Senhor Santo Cristo dos Milagres llena Ponta Delgada en torno al quinto domingo después de Pascua, las fiestas del Espíritu Santo van de mayo a septiembre y las Cavalhadas de São Pedro recorren Ribeira Seca a caballo el 29 de junio.