Santa Maria con niños: playas, fósiles y un desierto rojo

Santa Maria es una isla fácil de explorar con niños. Las distancias son cortas, sus playas están entre las pocas del archipiélago con arena clara y hay fósiles y un "desierto" rojo para despertar la imaginación de los más pequeños. Así puedes planear unos días en familia.

Playas de arena y piscinas naturales

Praia Formosa, en la costa sur, es la playa más conocida de la isla. Tiene cerca de un kilómetro de arena clara, algo poco habitual en las Azores, con agua transparente y poco profunda, vestuarios, aseos, dos bares y un gran aparcamiento. Tiene Bandera Azul por la calidad del agua y socorristas durante la temporada de baño. La playa es también el escenario del festival Maré de Agosto, así que cuenta con mucha gente mientras se celebra.

En la costa este, la zona de baño de São Lourenço tiene una amplia playa de arena y una piscina natural. El entorno es una bahía con forma de anfiteatro, con viñedos en terrazas de piedra que trepan por la ladera y el Ilhéu do Romeiro frente a la costa. También tiene socorristas en temporada, vestuarios, un bar y acceso sin escalones.

En el noroeste, la piscina natural de Anjos es una de las favoritas de las familias. La piscina está entre rocas volcánicas, con parque infantil, sombra, un bar y socorristas en temporada. Es la única zona de baño de la isla certificada como playa accesible, con una silla especial para ayudar a las personas con discapacidad a entrar en el agua.

Anjos y la historia de Colón

Junto a la piscina se alza la Ermida de Nossa Senhora dos Anjos, considerada la ermita más antigua de las Azores. Se construyó por primera vez en el siglo XV. La tradición local cuenta que Cristóbal Colón fondeó frente a Anjos de regreso de América y asistió a misa aquí. A los niños también suele gustarles la otra historia: se dice que un látigo expuesto lo dejaron unos piratas que asaltaron la costa en el siglo XVII.

Fósiles y el desierto rojo

Parte de Santa Maria se formó bajo el mar, y sus rocas guardan fósiles marinos de conchas, erizos e incluso huesos de ballena. Empieza por la Casa dos Fósseis – Centro de Interpretação Ambiental Dalberto Pombo, en Vila do Porto, creada en torno a la colección de un naturalista local pionero y pensada para ser interactiva y educativa. Después, mira los fósiles en su sitio en la Pedreira do Campo, una antigua cantera excavada en lava que fluyó bajo el agua. Está protegida como monumento natural y es un geositio prioritario del Geoparque Mundial de la UNESCO de las Azores.

En el norte, el Barreiro da Faneca, apodado el Desierto Rojo de las Azores, es un paisaje desnudo de arcilla rojo intenso formado por antigua lava cubierta de ceniza volcánica. Es un Área de Paisaje Protegido de 835 ha que llega hasta los acantilados de las bahías de Raposo, Tagarete y Cré, y también es una zona importante para las aves.

Cómo mantener seguros a los más pequeños

• Báñate en las zonas vigiladas (Praia Formosa, São Lourenço, Anjos) durante la temporada de baño y respeta las banderas de los socorristas.
• El mar abierto frente a Anjos es un spot de surf con fondo rocoso; que los niños se queden en la piscina natural y no en las olas de al lado.
• Dales la mano cerca del borde de los acantilados en el Barreiro da Faneca y en los miradores sobre São Lourenço, y no os salgáis de los caminos.
• Lleva gorras, crema solar y agua: el desierto rojo y los miradores de la costa están muy expuestos.