Alquilar un coche en las Azores: permisos, normas y consejos

Un coche de alquiler es la forma más fácil de llegar a miradores, inicios de sendero, lagunas de cráter y pueblos costeros de las Azores a tu ritmo. Conducir aquí no es difícil, pero las carreteras suelen ser estrechas y con curvas, el tiempo cambia rápido y se aplican las normas de tráfico portuguesas. Esto es lo que debes tener resuelto antes de recoger las llaves.

Tu permiso de conducir

La autoridad de transportes de Portugal, el IMT, permite a los visitantes que no han fijado su residencia conducir con un permiso extranjero hasta 185 días a partir del día siguiente a su llegada. Esto se aplica a los permisos de países con acuerdo o reciprocidad con Portugal o que forman parte de los convenios internacionales de circulación por carretera; la página del IMT los enumera. Las empresas de alquiler fijan sus propias condiciones adicionales, como una edad mínima o una antigüedad del permiso, así que compruébalas al reservar.

Normas de tráfico importantes

Las Azores siguen el Código de la Circulación portugués. Se circula por la derecha y se adelanta por la izquierda. La página de Tu Europa sobre las normas de tráfico en Portugal resume lo esencial:

• Velocidad: para turismos, 50 km/h en zona urbana y 90 km/h en las demás carreteras, salvo que las señales indiquen otra cosa.
• Alcohol: el límite es de 0,5 g/l, y de 0,2 g/l para conductores noveles y profesionales. Lo más sencillo es no beber nada si vas a conducir.
• Cinturón de seguridad y sillas infantiles obligatorios para todos los ocupantes.
• El móvil solo puede usarse con manos libres.
• En el coche: son obligatorios un chaleco reflectante y un triángulo de emergencia. Comprueba que tu coche de alquiler lleva ambos.

Recoger el coche

En el aeropuerto de Ponta Delgada, las empresas de alquiler nacionales e internacionales tienen mostradores en la terminal, antes del control de seguridad. También hay empresas de alquiler en las demás islas, y Visit Azores recoge las empresas de alquiler isla por isla. Reserva pronto para el verano, sobre todo en las islas pequeñas, y si necesitas un automático, pídelo expresamente.

Antes de firmar, lee qué cubre el seguro y qué no: pregunta por la franquicia y si incluye neumáticos, lunas y bajos del coche. Da una vuelta al coche con el agente, haz fotos de cualquier daño existente y comprueba la política de combustible y el horario para devolverlo.

En la carretera

• Cuenta con carreteras estrechas, curvas cerradas y subidas empinadas, sobre todo en los pueblos y de camino a las lagunas de cráter.
• La niebla y las nubes bajas pueden cubrir las zonas altas casi sin aviso. Reduce la velocidad, enciende las luces y prepárate para dar la vuelta.
• Ojo con el ganado, los tractores y los senderistas en las carreteras rurales.
• En las islas pequeñas, reposta cuando tengas ocasión en lugar de apurar el depósito.
• Aparca solo en plazas señalizadas y no bloquees nunca un camino estrecho ni la entrada de una finca.

Si prefieres no conducir, combina autobuses, taxis y actividades que incluyan recogida.