Pico Alto

La boucle débute au parking du Pico Alto et monte un escalier près d'un bâtiment militaire jusqu'au sommet, le point le plus élevé de Santa Maria, d'où la vue s'étend sur la plus grande partie de l'île. De là, elle redescend vers le parking avant de suivre un chemin de terre qui entre dans une forêt sur le versant nord, où le cèdre du Japon, introduit, pousse aux côtés d'arbustes indigènes comme le Viburnum treleasei et la myrtille des Açores.

La descente passe devant un point de vue sur la caldeira d'un côté et sur la côte ouest de l'île de l'autre, avant de rejoindre la route principale près d'un ancien poste de garde, où le sentier rencontre la GR 01 SMA. De là, l'itinéraire se dirige vers le sud, en direction du village d'Alto Nascente, puis remonte vers le point de départ par un chemin autrefois utilisé par les agents entretenant la zone protégée.

Avec 6,2 km et environ 2 heures, pour près de 350 m aussi bien de montée que de descente, c'est une boucle de demi-journée de difficulté moyenne. Vers la fin, elle passe devant un mémorial aux victimes de la pire catastrophe aérienne de l'histoire du Portugal, survenue ici en 1989, un rappel discret avant de revenir au parking.