Louer une voiture aux Açores : permis, code de la route et conseils

Une voiture de location est le moyen le plus simple de rejoindre à votre rythme les belvédères, départs de sentiers, lacs de cratère et villages côtiers des Açores. Conduire ici n’est pas difficile, mais les routes sont souvent étroites et sinueuses, le temps change vite et le code de la route portugais s’applique. Voici ce qu’il faut régler avant de prendre les clés.

Votre permis de conduire

L’autorité portugaise des transports, l’IMT, autorise les visiteurs non résidents à conduire avec un permis étranger pendant 185 jours au maximum à compter du lendemain de leur arrivée. Cela vaut pour les permis délivrés par des pays ayant un accord ou une réciprocité avec le Portugal, ou signataires des conventions internationales sur la circulation routière ; la page de l’IMT en donne la liste. Les loueurs fixent leurs propres conditions supplémentaires, comme un âge minimum ou une ancienneté de permis : vérifiez-les au moment de réserver.

Les règles de circulation à connaître

Les Açores appliquent le code de la route portugais. On roule à droite et on double par la gauche. La page de L’Europe est à vous sur le code de la route au Portugal résume l’essentiel :

• Vitesse : pour les voitures, 50 km/h en agglomération et 90 km/h sur les autres routes, sauf indication contraire.
• Alcool : la limite est de 0,5 g/l, et de 0,2 g/l pour les conducteurs novices et professionnels. Le plus simple est de ne pas boire du tout si vous conduisez.
• La ceinture de sécurité et les sièges enfants sont obligatoires pour tous les occupants.
• Le téléphone ne peut être utilisé qu’en mode mains libres.
• Dans la voiture : un gilet réfléchissant et un triangle de signalisation sont obligatoires. Vérifiez que votre véhicule de location en est équipé.

Retirer la voiture

À l’aéroport de Ponta Delgada, des loueurs nationaux et internationaux disposent de comptoirs dans le terminal, avant les contrôles de sûreté. Des loueurs sont aussi présents sur les autres îles, et Visit Azores recense les agences de location île par île. Réservez tôt pour l’été, surtout sur les petites îles, et si vous avez besoin d’une boîte automatique, demandez-la expressément.

Avant de signer, lisez ce que couvre l’assurance et ce qu’elle exclut : renseignez-vous sur la franchise et demandez si les pneus, les vitres et le dessous du véhicule sont inclus. Faites le tour de la voiture avec l’agent, photographiez les dommages existants et vérifiez la politique de carburant ainsi que les horaires de restitution.

Sur la route

• Attendez-vous à des routes étroites, des virages serrés et de fortes montées, surtout dans les villages et en montant vers les lacs de cratère.
• Le brouillard et les nuages bas peuvent envahir les hauteurs presque sans prévenir. Ralentissez, allumez vos feux et soyez prêt à faire demi-tour.
• Attention au bétail, aux tracteurs et aux randonneurs sur les routes de campagne.
• Sur les petites îles, faites le plein dès que l’occasion se présente plutôt que de rouler sur la réserve.
• Garez-vous uniquement sur les emplacements prévus et ne bloquez jamais une ruelle étroite ou un portail de ferme.

Si vous préférez ne pas conduire, combinez plutôt bus, taxis et activités avec prise en charge.