Guida all'isola di Faial: porto di Horta, Caldeira e Capelinhos

Faial è piccola, accogliente e facile da esplorare, e vale molto più di quanto suggeriscano le sue dimensioni. È la più occidentale delle tre isole del Triangolo, con Pico ad appena 6 km oltre il canale e São Jorge un po' più in là. Visit Azores la chiama l'Isola Blu, per le ortensie che fiancheggiano le strade e i bordi dei campi.

Cosa rende Faial diversa

Da secoli Horta guarda al resto del mondo: era uno scalo per le navi transatlantiche, per le baleniere e più tardi per i cavi telegrafici sottomarini, e oggi è la sede del Parlamento regionale delle Azzorre. Il suo porto turistico, inaugurato nel 1986, è una tappa famosa per gli yacht che attraversano l'oceano. Per tradizione gli equipaggi lasciano un dipinto sui muri del porto e sul frangiflutti prima di ripartire, che si dice porti una traversata sicura: così il molo è diventato una galleria a cielo aperto di nomi di barche e bandiere di tutto il mondo. All'interno, il punto più alto dell'isola è il Cabeço Gordo (1.043 m), sul bordo della grande Caldeira centrale. Sulla punta occidentale, l'eruzione dei Capelinhos del 1957 e 1958 ha aggiunto terra nuova di zecca all'isola.

Luoghi da non perdere

• Horta: i muri del porto, il Peter Café Sport e il suo Museo dello Scrimshaw, il Museo di Horta nell'antico Collegio dei Gesuiti e l'ex stabilimento baleniero di Porto Pim.
• Monte da Guia e Ponta da Espalamaca: belvederi sulle baie di Horta e Porto Pim, con il Monte Pico che riempie la vista.
• La Caldeira: un cratere largo circa 2 km, con le pareti avvolte di vegetazione autoctona e un lago molto più in basso del belvedere. Il sentiero ad anello PRC4FAI ne percorre il bordo.
• Capelinhos: un paesaggio grigio, quasi lunare, di cenere, scogliere e il vecchio faro. Accanto, il Centro di Interpretazione del Vulcano dei Capelinhos, sotterraneo, racconta l'eruzione, la formazione delle isole e i fari delle Azzorre, e puoi salire sulla torre del faro per goderti la vista.
• La costa: la roccia bianca di trachite del Morro de Castelo Branco, le scogliere del Costado da Nau e le spiagge di sabbia di Porto Pim, Almoxarife e Praia do Norte.
• La campagna: la valle dei Flamengos, i mulini a vento dipinti di rosso e il faro in rovina di Ponta da Ribeirinha, danneggiato dal terremoto del 1998, con vista su São Jorge.

Come arrivare e quanto fermarti

Horta è uno dei porti dei traghetti Atlânticoline nelle isole centrali, insieme a Madalena a Pico e a Velas e Calheta a São Jorge: per questo Faial è una base comoda per saltare da un'isola all'altra. Per le rotte consulta le nostre guide su traghetti e voli tra le isole. Due giorni pieni bastano per i punti salienti: uno per Horta e la Caldeira, uno per Capelinhos e la costa. Aggiungine un terzo per passare la giornata a Pico.

Natura, sicurezza e quando andare

Il bordo della Caldeira si trova tra circa 840 e 1.040 m, e le note del sentiero consigliano di percorrerlo solo con bel tempo e buona visibilità. Lo stesso vale per il più lungo PR6FAI Dez Vulcões, che dalla Caldeira segue una catena di coni vulcanici fino ai Capelinhos. Ai Capelinhos resta sui sentieri segnalati e ben lontano dal ciglio delle scogliere.

L'estate è il periodo più vivace. Il 1° agosto una processione di barche porta la Madonna della Guia da Porto Pim a Horta e dà il via alla Semana do Mar, una settimana di concerti, bancarelle di cibo e regate di baleniere. Prima, durante l'anno, Horta festeggia Nossa Senhora das Angústias la sesta domenica dopo Pasqua e São João il 24 giugno.