Guida all'isola di São Miguel: laghi vulcanici, terme e tè

São Miguel è l'isola più grande delle Azzorre, ospita più della metà dei suoi abitanti ed è la sede del governo regionale. È anche l'isola che la maggior parte dei visitatori vede per prima, e a ragione: ha i collegamenti migliori, la più ampia gamma di servizi e una quantità sorprendente di paesaggi vulcanici a un'ora o due da Ponta Delgada. Visit Azores la chiama l'Isola Verde, e dopo una giornata tra i suoi pascoli e i suoi boschi di cedri capirai perché.

Cosa rende São Miguel diversa

L'isola è formata da due zone montuose unite da una piattaforma centrale più bassa, e il suo punto più alto è il Pico da Vara (1.105 m). Ciò che la distingue è l'incredibile varietà concentrata in poco spazio: laghi adagiati in crateri larghi diversi chilometri, valli piene di sorgenti calde e fumarole, spiagge di sabbia nera e piantagioni di tè, una rarità in Europa, a Gorreana e Porto Formoso, dove puoi visitare le fabbriche e assaggiare il tè.

Luoghi da non perdere

• Sete Cidades: la vista classica è dal belvedere della Vista do Rei, dove il lago verde e quello blu stanno uno accanto all'altro, uniti da un ponte.
• Lagoa do Fogo: un lago vulcanico più selvaggio al centro dell'isola, tutelato come Riserva Naturale.
• Furnas: una valle di sorgenti termali e terreno fumante, con la piscina calda e ferruginosa del Parque Terra Nostra e il famoso cozido, uno stufato cotto lentamente in pentole sepolte nel suolo caldo.
• Acqua calda altrove: Caldeira Velha, Poça da Beija, le Caldeiras di Ribeira Grande e Ponta da Ferraria, dove le sorgenti vulcaniche scaldano il mare stesso.
• L'est: i giardini e i belvederi del Nordeste, e il belvedere della Lomba do Cavaleiro sulla caldera di Povoação.
• Ponta Delgada: le tre arcate delle Portas da Cidade, le chiese antiche e il Museo Carlos Machado nell'ex convento di Santo André.
• Costa e grotte: l'isolotto davanti a Vila Franca do Campo, la costa di Mosteiros al tramonto e la grotta lavica della Gruta do Carvão.

Come arrivare e muoversi

Con la più ampia offerta di servizi delle Azzorre, São Miguel è un'ottima porta d'accesso al resto dell'arcipelago; consulta le nostre guide su voli e traghetti tra le isole per capire come sono collegate. Santa Maria, l'altra isola del Gruppo Orientale, si trova a circa 81 km. Sull'isola, l'auto ti dà la massima libertà, perché molti belvederi e punti di partenza dei sentieri sono sulle colline, lontani dai centri abitati.

Quanti giorni ti servono

Quattro giorni sono un minimo comodo. Dedica un giorno all'ovest (Sete Cidades, Mosteiros, Ferraria), uno al centro (Lagoa do Fogo, Caldeira Velha, Ribeira Grande e le piantagioni di tè), uno a Furnas e uno a Povoação e al Nordeste. Un quinto giorno ti permette di rallentare a Ponta Delgada o di uscire in mare. Il nostro itinerario São Miguel in quattro giorni lo illustra tappa per tappa.

Natura, sicurezza e quando andare

L'unico sentiero certificato che arriva alla riva della Lagoa do Fogo è il sentiero PR02SMI, che parte vicino al Parque Escutista dos Lagos. Aspettati tratti bagnati e fangosi lungo il canale dell'acqua, resta sul percorso segnalato e ad aprile e maggio lascia spazio ai gabbiani che nidificano. D'estate il governo regionale ha attivato una navetta per i belvederi della Lagoa do Fogo per alleggerire il traffico, quindi verifica le disposizioni in vigore prima di salire in auto. Prima di qualsiasi camminata, controlla lo stato del sentiero su Trails Azores.

São Miguel è verde tutto l'anno, ma le sue feste sono un buon motivo per scegliere quando andare: la festa del Senhor Santo Cristo dos Milagres riempie Ponta Delgada intorno alla quinta domenica dopo Pasqua, le feste dello Spirito Santo vanno da maggio a settembre e le Cavalhadas de São Pedro attraversano a cavallo Ribeira Seca il 29 giugno.