Una giornata senza fretta ad Angra do Heroísmo

Angra do Heroísmo ripaga chi rallenta. Tutto il centro storico è Patrimonio dell'Umanità UNESCO, e le sue strade, chiese e fortezze sono abbastanza vicine da esplorarle a piedi. Questo programma riempie una giornata comoda, con tempo per un caffè, un pranzo lungo e almeno un panorama davanti al quale vorrai sederti per un po'.

Perché Angra è Patrimonio dell'Umanità

L'UNESCO ha iscritto la Zona centrale della città di Angra do Heroísmo nel 1983. Dal XV secolo fino all'arrivo dei piroscafi nel XIX, le flotte di ritorno dall'Africa e dalle Indie dovevano fare scalo qui, e la città è cresciuta attorno a questo ruolo. Osserva la pianta delle strade mentre cammini: la griglia è stata orientata per far fronte ai venti dominanti. Angra è diventata città nel 1534. Un forte terremoto il 1° gennaio 1980 l'ha gravemente danneggiata, e l'attenta ricostruzione che ne è seguita ha conservato gran parte della sua architettura monumentale e quotidiana.

Mattina: il Monte Brasil

Comincia presto sul Monte Brasil, l'antico promontorio vulcanico che ripara la baia. Il sentiero ad anello PRC04TER Monte Brasil misura circa 7,5 km, richiede circa 2 h 30 ed è di difficoltà media. Parte vicino al parco del Relvão, sale oltre la cappella di Santo António del 1615, gira attorno a una caldera coperta di erica delle Azzorre e passa accanto a una vedetta per l'avvistamento delle balene e a una postazione della Seconda guerra mondiale.

Le mura della Fortaleza de São João Baptista avvolgono il promontorio. Iniziata intorno al 1592 sotto il dominio spagnolo, è descritta come la fortezza più antica occupata ininterrottamente da truppe portoghesi: è quindi ancora un sito militare, perciò verifica le modalità di visita prima di andare. Se preferisci saltare l'anello completo, sali in auto o a piedi al belvedere del Pico das Cruzinhas per la classica vista sulla città e sulla costa sud.

Mezzogiorno: la cattedrale e il palazzo

Torna a piedi in centro per la Sé, la cattedrale del Santíssimo Salvador. Costruita a partire dal 1570 sul luogo della prima chiesa parrocchiale, è insolitamente rivolta a nord. All'interno cerca i pannelli dipinti del XVI secolo sull'altare maggiore e un leggio indo-portoghese in palissandro brasiliano intarsiato con avorio di balena.

A pochi passi, il Palácio dos Capitães-Generais nacque come collegio gesuita, autorizzato nel 1572. In seguito fu trasformato nella residenza dei capitani generali e ospitò due volte i re del Portogallo, nel 1832 e nel 1901. È ancora una residenza ufficiale del Presidente del Governo Regionale e sono disponibili visite guidate. Controlla i giorni di apertura sulla pagina ufficiale prima di andare.

Pomeriggio: il museo e il giardino

Dopo pranzo visita il Museu de Angra do Heroísmo, ospitato dal 1969 nell'ex convento francescano di São Francisco. Le sue collezioni ripercorrono la storia e la cultura delle Azzorre, ed è un buon riparo se arriva un acquazzone. Il sito del museo riporta orari e mostre aggiornati.

Chiudi la giornata nel Jardim Duque da Terceira, un giardino a terrazze fondato nel 1882 nel cuore della città. Cerca i pannelli di azulejos del 1740 con la parabola del figliol prodigo e l'antica vasca d'irrigazione del Tanque do Preto, poi sali fino all'Obelisco della Memoria in cima. Da lì vedi tutta la città con il Monte Brasil alle spalle: il finale perfetto per una giornata lenta.