Warme bronnen op de Azoren: Furnas, Caldeira Velha, Ferraria en meer

Vulkanische warmte zit op de Azoren dicht onder het oppervlak, en eilanders baden sinds de zestiende eeuw in de mineraalbronnen. São Miguel heeft de meeste keus, van tuinbaden in Furnas tot een bad in de open oceaan, en Graciosa heeft een rustig kuuroord aan zee. Hier lees je waar je heen kunt en wat je kunt verwachten.

Furnas: Terra Nostra en Poça da Dona Beija

De vallei van Furnas, in het oosten van São Miguel, is de warmwaterhoofdstad van het eiland. In de botanische tuin van Parque Terra Nostra ligt een groot bad met water van 38 tot 42 °C, diep oranje gekleurd door ijzer en andere mineralen. Ernaast liggen kleinere jacuzzi's. Het park vraagt bezoekers om voor en na het baden te douchen, niet te duiken en niet langer dan 30 minuten achter elkaar in het warme water te blijven.

Aan de rand van het dorp heeft Poça da Dona Beija verschillende baden van ongeveer 39 °C tussen varens en bomen. Het is tot in de avond open, en ook als het regent, wanneer een warm bad nog lekkerder voelt. Kaartjes worden alleen online verkocht en elk kaartje geldt voor maximaal anderhalf uur, dus boek in drukke maanden vooruit.

Caldeira Velha

Op de beboste noordhelling van de vulkaan Fogo, vlak bij Lagoa do Fogo, heeft het Natuurmonument Caldeira Velha een ijzerrijke bron van ongeveer 32 °C, een bad onder de waterval van zo'n 25 tot 28 °C en lager gelegen baden die door een fumarole tot ongeveer 38 °C worden verwarmd. Een bezoekerscentrum legt de vulkanische oorsprong van het gebied uit. De openingstijden veranderen met de seizoenen, dus check de officiële vermelding voordat je gaat.

Ponta da Ferraria: een warmwaterbron in zee

Bij Ponta da Ferraria, helemaal aan de westkust van São Miguel, sijpelt warm water een rotsachtige inham in de oceaan in. Volgens de officiële routefolder kan het water rond laagwater boven de 30 °C komen, wanneer de bron minder door de zee wordt verdund. Bij hoogwater is het veel koeler, en bij ruw weer maken de golven het gevaarlijk. Check de getijden voordat je gaat en ga er nooit in als de golven de inham in slaan. Bij Ferraria staat ook een gebouw met een thermaal kuuroord.

Termas do Carapacho, Graciosa

Op Graciosa gebruiken de Termas do Carapacho in de parochie Luz mineraalwater van 35 tot 40 °C voor baden en kuurbehandelingen. Het is een rustiger, traditioneler kuuroord dan de drukke baden van Furnas.

Praktische tips en veiligheid

• Draag donkere zwemkleding. IJzerrijk water kan lichte stoffen voorgoed verkleuren. Spoel je zwemkleding uit voordat die opdroogt.
• Bescherm haar en sieraden. Blond of geverfd haar, nagels en zilver kunnen verkleuren; een badmuts helpt.
• Doe het rustig aan. Warm water wordt afgeraden voor mensen met hartproblemen of een hoge bloeddruk, en zwangere bezoekers kunnen het beter eerst aan een arts vragen.
• Heb respect voor de vulkaan. Furnas ligt in een actief vulkanisch systeem dat koolstofdioxide uit de grond laat ontsnappen. Het gas is zwaarder dan lucht en kan zich ophopen in kuilen, kelders en afgesloten ruimtes, dus blijf rond fumarolen op de gemarkeerde paden en klim niet in kuilen of gaten.