Guide de Flores : lacs de cratère, cascades et Rocha dos Bordões

Flores forme avec la minuscule Corvo le groupe occidental des Açores, et sa pointe ouest est le point le plus occidental de l’Europe. C’est l’une des îles les plus vertes de l’archipel, et c’est l’eau qui la rend si particulière : des lacs de cratère sur le plateau central, des ruisseaux qui en dévalent et des cascades qui se jettent du haut des falaises. Flores a rejoint le Réseau mondial des réserves de biosphère de l’UNESCO le 27 mai 2009.

Comment y aller et se déplacer

Flores possède un aéroport et fait partie des destinations desservies depuis Ponta Delgada ; SATA Air Açores la relie aussi à Corvo. L’île mesure environ 17 km de long, et ses principales localités sont Santa Cruz das Flores, sur la côte est, et Lajes das Flores, au sud. Les routes sont très sinueuses : prévoyez du temps supplémentaire entre les arrêts.

Les lacs de cratère

Sept cratères volcaniques de Flores abritent aujourd’hui des lacs. Sur le plateau central, la Caldeira Negra, aussi appelée Caldeira Funda, est la plus profonde avec environ 105 m, et la Caldeira Comprida, la Caldeira Branca et la Caldeira Seca se trouvent tout près. Plus au sud, la Caldeira Rasa et une autre Caldeira Funda se côtoient à des altitudes différentes, tandis que la Caldeira da Lomba est isolée, entourée d’hortensias. Le Morro Alto, point culminant de l’île à 911 m, offre une vue panoramique sur le plateau quand les nuages se lèvent.

La Rocha dos Bordões

C’est le site le plus célèbre de l’île : un versant de hautes colonnes de basalte verticales qui ressemblent aux tuyaux d’un orgue. Mousses et lichens recouvrent la roche, si bien que sa couleur change avec la lumière et la météo. Revenez à un autre moment de la journée et vous croirez voir une autre roche.

La côte des cascades de Fajã Grande

Entre Fajãzinha et Fajã Grande, sur la côte ouest, une longue falaise verdoyante porte près de vingt cascades, la plus haute étant celle de la Ribeira Grande, d’environ 300 m. Au pied de la falaise se trouvent des bassins permanents comme le Poço do Bacalhau et le Poço da Alagoinha, aussi appelé Lagoa dos Patos. Une marche jusqu’au pied de la falaise vous rapproche des chutes, et les bassins invitent à une baignade fraîche.

Pour une vue d’ensemble de la nature de l’île, le Parc naturel gère le Centre d’interprétation environnementale du Boqueirão et entretient plusieurs sentiers de randonnée à travers ses zones protégées.

Faire un saut à Corvo

Corvo se trouve juste de l’autre côté du chenal. Atlânticoline assure une liaison maritime régulière entre les deux îles, et il existe aussi des vols. Les traversées dépendent de l’état de la mer et de la saison : gardez une journée de marge dans votre programme au cas où un bateau ou un vol serait annulé.