Sapori delle isole: cosa mangiare e bere alle Azzorre

La cucina delle Azzorre è semplice, generosa e strettamente legata alla terra e al mare che la circondano. Suolo vulcanico, pascoli verdi, clima mite e secoli di commerci atlantici hanno dato a ogni isola le sue specialità. Ecco da dove cominciare e cosa cercare nel menù.

Cozido das Furnas: una cena cotta dal vulcano

Nella valle di Furnas, a São Miguel, il piatto più famoso dell'isola si cuoce sottoterra. Maiale, manzo, pollo, chouriço e sanguinaccio vengono disposti a strati in un'alta pentola con cavolo, cavolo riccio, patate, patate dolci, igname e carote. La pentola viene calata nella terra calda e fumante accanto al lago e lasciata lì per circa sei ore, a cuocere solo nei propri succhi. Con il giusto tempismo puoi vedere le pentole tirate fuori dal terreno, prima di sederti davanti a un piatto di cozido in paese. Chiudi con un bolo lêvedo, il pane piatto leggermente dolce tipico di Furnas.

Un formaggio dal nome protetto

Il Queijo São Jorge è il formaggio più noto dell'arcipelago. Secondo Taste Azores, si produce da quando l'isola fu colonizzata, con tecniche portate dai coloni fiamminghi, ed è famoso per il suo sapore deciso e piccante. Dal 1996 è una Denominazione di Origine Protetta registrata nell'UE, e il Queijo do Pico ha lo stesso riconoscimento. Inizia il pasto come fanno qui, con formaggio fresco e pimenta da terra, una crema di peperoni rossi.

Il vino di Pico e un paesaggio UNESCO

A Pico le viti crescono in migliaia di piccoli appezzamenti chiamati currais, racchiusi da muretti di basalto nero che le riparano dal vento e dalla salsedine. La viticoltura qui è iniziata nel XV secolo e nel 2004 il Paesaggio della cultura vinicola dell'isola di Pico è stato iscritto nel Patrimonio dell'Umanità UNESCO. La produzione continua ancora oggi, soprattutto intorno a Criação Velha. Pico è un vino DOP registrato, come Graciosa e Biscoitos a Terceira. Già che sei a Pico, assaggia il caldo de peixe, il brodo di pesce per cui l'isola è famosa.

Ananas, frutto della passione e tè di São Miguel

L'ananas delle Azzorre arrivò a São Miguel dal Brasile a metà del XIX secolo. Si coltiva in serre di vetro imbiancate a calce e impiega circa 18 mesi a maturare. Si vende come Ananás dos Açores / São Miguel, una DOP, così come il frutto della passione dell'isola. Il liquore al frutto della passione è tra i liquori azzorriani più noti, insieme a quelli all'ananas e alla mora.

Anche il tè arrivò a São Miguel nel XIX secolo, e due fabbriche lo producono ancora. Gorreana produce tè nero e verde dal 1883 e accoglie i visitatori nella piantagione e nella fabbrica. Poco lontano, Chá Porto Formoso produce tè nero e offre visite guidate con degustazione.

Specialità delle isole da non perdere

• Alcatra (Terceira): manzo cotto lentamente in un tegame di terracotta con vino rosso, pancetta, cipolla e spezie come pimento e cannella. Tradizionalmente si serve con la massa sovada, un pane dolce.
• Donas Amélias (Terceira): tortine speziate al miele, chiamate così in ricordo della visita della regina Amélia alle isole nel 1901.
• Queijadas da Graciosa: un dolce tradizionale di Vila da Praia, a Graciosa.
• Queijadas da Vila: tortine di uova e latte di Vila Franca do Campo, a São Miguel, una ricetta che risale al XVI secolo.
• Lapas (patelle): alla griglia con burro all'aglio o cucinate con il riso. Le cracas (balani), bollite in acqua di mare, sono una specialità locale per palati avventurosi.
• Amêijoas (vongole) della laguna della Fajã do Santo Cristo, a São Jorge, l'unico luogo delle Azzorre dove si trovano, e le espécies, i dolcetti speziati dell'isola.