Guia da ilha de São Jorge: fajãs, trilhos nas falésias e queijo famoso

Vista do Pico ou do Faial, São Jorge parece uma longa muralha verde no mar. Tem 54 km de comprimento mas nunca mais do que cerca de 7 km de largura, uma única cordilheira vulcânica com falésias íngremes de ambos os lados. Essa forma dá à ilha o seu carácter: estradas sinuosas, vistas amplas sobre o canal até ao Pico e dezenas de pequenos mundos escondidos no fundo das falésias.

O que torna São Jorge diferente

Esses pequenos mundos são as fajãs, faixas planas de terra ao nível do mar formadas por lava que escorreu para o mar ou por derrocadas das falésias acima. A Visit Azores conta mais de 70. Abrigadas do vento e do nevoeiro das zonas altas, muitas têm um microclima próprio, onde crescem feijão, inhame, bananas e até café. O outro grande nome daqui é o queijo: o queijo São Jorge, feito com leite cru de vaca, tem Denominação de Origem Protegida, e toda a ilha é a sua área de produção demarcada.

Locais a não perder

• Fajã da Caldeira de Santo Cristo: uma fajã na costa norte com uma lagoa protegida, um pequeno santuário e um centro de interpretação ambiental. A lagoa é o único local dos Açores com amêijoas, e a fajã é conhecida como um santuário do surf e do bodyboard.
• Fajã dos Cubres: a fajã vizinha, com a sua própria lagoa costeira e a igreja de Nossa Senhora de Lourdes.
• Fajã dos Vimes: na costa sul, conhecida pelas colchas tecidas à mão e pelo café cultivado no local.
• Velas: a vila principal, onde se entra a partir do porto pelo Portão do Mar, em uso desde 1799.
• Urzelina e Manadas: uma torre de igreja solitária no meio da lava negra, tudo o que resta após a erupção de 1808, e a igreja barroca de Santa Bárbara, ricamente decorada.
• A cordilheira: miradouros no Pico da Esperança (1053 m), o ponto mais alto da ilha, e nos picos da Velha e do Areeiro, com vista para o Faial, o Pico e a Graciosa.
• As pontas da ilha: as falésias da Ponta dos Rosais, viradas para o Faial, e a ponta e o ilhéu do Topo, a leste.

A caminhada até à Caldeira de Santo Cristo

A forma clássica de chegar a Santo Cristo é a pé. O trilho PR1SJO tem cerca de 10 km, começa lá no alto, junto ao parque eólico da Serra do Topo, desce entre urze e cedro-do-mato nativos até à fajã e segue depois pela costa, passando pela abandonada Fajã do Belo, até à Fajã dos Cubres. É sobretudo a descer, o que custa aos joelhos, e o piso perto da ponte da Tia Júlia pode estar escorregadio. Como o percurso é linear, combine transporte nas duas pontas antes de partir.

Como chegar, quanto tempo e quando

São Jorge tem aeroporto e dois portos, Velas e Calheta, ambos na rede da Atlânticoline que liga as ilhas centrais. Consulte os nossos guias de barcos e de voos entre ilhas para planear as ligações. Três dias permitem fazer a caminhada até Santo Cristo, percorrer a cordilheira de carro e explorar com calma as fajãs da costa sul.

Lembre-se de que as fajãs ficam por baixo de falésias altas que podem largar pedras depois de chuva forte ou de sismos, por isso respeite os encerramentos e a sinalização de aviso. Lá em cima, o vento e o nevoeiro são frequentes, por isso leve um agasalho e circule devagar nas estradas da serra. Quanto a festas, as Velas homenageiam São Jorge a 23 de abril, julho traz a Semana Cultural das Velas e o Festival de Julho da Calheta, e as festas do Espírito Santo decorrem de maio a setembro.