Guia da ilha do Faial: marina da Horta, Caldeira e Capelinhos

O Faial é pequeno, acolhedor e fácil de explorar, e oferece muito mais do que o seu tamanho deixa adivinhar. É a mais ocidental das três ilhas do Triângulo, com o Pico a apenas 6 km do outro lado do canal e São Jorge um pouco mais longe. A Visit Azores chama-lhe a Ilha Azul, por causa das hortênsias que ladeiam as estradas e os limites dos campos.

O que torna o Faial diferente

A Horta olha para o mundo há séculos: foi escala de navios transatlânticos, de baleeiros e, mais tarde, dos cabos telegráficos submarinos, e hoje é a sede da Assembleia Legislativa Regional dos Açores. A sua marina, inaugurada em 1986, é um porto de escala famoso para os veleiros que atravessam o oceano. Por tradição, as tripulações deixam uma pintura nos muros e no molhe do porto antes de seguirem viagem, para garantir uma travessia segura, e o cais tornou-se assim uma galeria ao ar livre de nomes de barcos e bandeiras de todo o mundo. No interior, o ponto mais alto da ilha é o Cabeço Gordo (1043 m), na borda da grande Caldeira central. No extremo oeste, a erupção dos Capelinhos de 1957 e 1958 acrescentou terra nova à ilha.

Locais a não perder

• Horta: os muros da marina, o Peter Café Sport e o seu Museu do Scrimshaw, o Museu da Horta no antigo Colégio dos Jesuítas e a antiga fábrica da baleia de Porto Pim.
• Monte da Guia e Ponta da Espalamaca: miradouros sobre as baías da Horta e de Porto Pim, com a montanha do Pico a preencher a vista.
• A Caldeira: uma cratera com cerca de 2 km de diâmetro, de paredes cobertas de vegetação nativa e uma lagoa muito abaixo do miradouro. O trilho circular PRC4FAI percorre a borda.
• Capelinhos: uma paisagem cinzenta, quase lunar, de cinzas, falésias e o antigo farol. Ao lado, o Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos, subterrâneo, conta a história da erupção, da formação das ilhas e dos faróis dos Açores, e pode subir à torre do farol para apreciar a vista.
• A costa: a rocha traquítica branca do Morro de Castelo Branco, as falésias do Costado da Nau e as praias de areia de Porto Pim, Almoxarife e Praia do Norte.
• O campo: o vale dos Flamengos, os moinhos de vento pintados de vermelho e as ruínas do farol da Ponta da Ribeirinha, danificado pelo sismo de 1998, com vista para São Jorge.

Como chegar e quanto tempo ficar

A Horta é um dos portos da Atlânticoline nas ilhas centrais, a par da Madalena, no Pico, e das Velas e da Calheta, em São Jorge, o que faz do Faial uma base prática para saltar de ilha em ilha. Consulte os nossos guias de ferries e de voos entre ilhas para conhecer as ligações. Dois dias completos chegam para o essencial: um para a Horta e a Caldeira, outro para os Capelinhos e a costa. Acrescente um terceiro para atravessar até ao Pico durante o dia.

Natureza, segurança e quando ir

A borda da Caldeira situa-se entre cerca de 840 e 1040 m, e as indicações do trilho aconselham a percorrê-la apenas com bom tempo e boa visibilidade. O mesmo se aplica ao percurso mais longo PR6FAI Dez Vulcões, que vai da Caldeira por uma cadeia de cones vulcânicos até aos Capelinhos. Nos próprios Capelinhos, mantenha-se nos caminhos marcados e bem afastado da beira das falésias.

O verão é a época mais animada. A 1 de agosto, uma procissão de barcos leva Nossa Senhora da Guia de Porto Pim até à Horta, dando início à Semana do Mar, uma semana de concertos, tasquinhas e regatas de botes baleeiros. Mais cedo no ano, a Horta celebra Nossa Senhora das Angústias no sexto domingo depois da Páscoa, e o São João a 24 de junho.