Guia da ilha do Pico: a montanha, as vinhas e as baleias

O Pico é a segunda maior ilha dos Açores, e aquela que se vê de quase todo o lado nas ilhas centrais. O seu vulcão, a Montanha do Pico, ergue-se a 2350 m, o ponto mais alto de Portugal. O resto da ilha é mais calmo do que a montanha faz supor: campos de lava negra, vinhas entre muros de pedra que descem até ao mar, pequenos portos baleeiros e uma longa cordilheira verde salpicada de lagoas. O Faial fica a apenas 6 km, do outro lado do canal.

O que torna o Pico diferente

Duas coisas, acima de tudo. A primeira é a montanha, um cone quase perfeito com um pequeno cone no cume, o Piquinho, dentro da cratera. A segunda é o vinho. Sobre a lava nua junto à costa, gerações de ilhéus ergueram longos muros de basalto a fechar milhares de pequenos talhões, os currais, para abrigar as videiras do vento e do sal. Essa paisagem é protegida pela UNESCO como Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico. O Pico foi também um centro da baleação açoriana até ao fim da caça, em 1986; hoje, as mesmas águas são conhecidas pela observação de baleias.

Locais a não perder

• Criação Velha e Santa Luzia: os melhores locais para ver de perto os muros das vinhas. O trilho PR5PIC vai do Porto do Calhau à Areia Larga, passando pelos rola-pipas, as rampas usadas outrora para rolar as pipas até aos barcos.
• Madalena: a vila do ferry, com o Museu do Vinho num antigo convento de frades carmelitas rodeado de velhos dragoeiros.
• Lajes do Pico e São Roque: o Museu dos Baleeiros, nas Lajes, e o Museu da Indústria Baleeira, em São Roque, onde estão expostos os fornos e as caldeiras usados outrora para processar cachalotes.
• Santo Amaro: um estaleiro tradicional onde ainda se constroem barcos de madeira à mão.
• O planalto da Achada: uma cordilheira alta de pequenos cones vulcânicos e lagoas como a Lagoa do Capitão.
• A costa de lava: os mistérios, campos de lava de erupções históricas, e as altas falésias vistas do miradouro da Terra Alta.

Subir à montanha do Pico

A montanha é Reserva Natural, e todas as subidas têm de ser registadas. Os caminhantes independentes reservam no site oficial da Montanha do Pico, que lista também os guias de montanha certificados; o site recomenda ir com uma empresa e um guia licenciados. No dia, faz o registo na Casa da Montanha, a cerca de 1200 m, onde termina a estrada acima da Madalena, e recebe um localizador GPS que tem de se manter ligado. Fora do horário da Casa da Montanha, o registo passa para o quartel dos Bombeiros Voluntários da Madalena. Segundo o regulamento de acesso, só pode usar o trilho marcado PRC4PIC, o número de pessoas por dia é limitado, o tempo no Piquinho é limitado, os menores de 16 anos têm de ir acompanhados por um adulto, e uma pernoita na cratera exige reserva com pelo menos 24 horas de antecedência.

Leve a subida a sério. As normas de conduta do parque pedem que leve pelo menos 1,5 litros de água e alimentos energéticos, roupa quente e impermeável, luvas, gorro e botas de caminhada, e que volte para trás se o tempo mudar. O pessoal pode recusar o acesso sem equipamento adequado, com um bebé ao colo ou com um animal de estimação. As condições são especialmente instáveis no inverno.

Como chegar, quanto tempo e quando

A Madalena é um dos portos da rede da Atlânticoline, a uma curta travessia da Horta, no Faial; os nossos guias de barcos e de voos entre ilhas explicam as opções. Conte com três dias: um para a montanha, um para as vinhas e o oeste e outro para as vilas baleeiras e a cordilheira oriental. A Casa da Montanha está aberta 24 horas por dia de maio a setembro, a altura mais fácil para subir. Em agosto, São Mateus homenageia o Senhor Bom Jesus Milagroso por volta do dia 6, as Lajes celebram a Semana dos Baleeiros no final do verão e a Madalena festeja as vindimas em setembro.