Guía de la isla del Pico: la montaña, los viñedos y las ballenas

Pico es la segunda isla más grande de las Azores y la que se ve desde casi cualquier punto de las islas centrales. Su volcán, la Montanha do Pico, alcanza los 2.350 m, el punto más alto de Portugal. El resto de la isla es más tranquilo de lo que sugiere la montaña: campos de lava negra, viñedos entre muros de piedra que llegan hasta el mar, pequeños puertos balleneros y una larga cresta verde salpicada de lagunas. Faial está a solo 6 km, al otro lado del canal.

Qué hace diferente a Pico

Dos cosas, sobre todo. La primera es la montaña, un cono casi perfecto con un pequeño cono en la cima, el Piquinho, dentro de su cráter. La segunda es el vino. Sobre la lava desnuda de la costa, generaciones de isleños levantaron largos muros de basalto que encierran miles de pequeñas parcelas, los currais, para proteger las vides del viento y el salitre. Ese paisaje está protegido por la UNESCO como Paisaje de la Cultura del Viñedo de la Isla del Pico. Pico fue también un centro de la caza de ballenas azoriana hasta que esta terminó en 1986; hoy esas mismas aguas son famosas por el avistamiento de cetáceos.

Lugares imprescindibles

• Criação Velha y Santa Luzia: los mejores lugares para ver de cerca los muros de los viñedos. El sendero PR5PIC va de Porto do Calhau a Areia Larga pasando por los rola-pipas, las rampas que se usaban para bajar rodando los barriles hasta los barcos.
• Madalena: la localidad del ferri, con el Museo del Vino en una antigua casa de frailes carmelitas rodeada de viejos dragos.
• Lajes do Pico y São Roque: el Museo de los Balleneros en Lajes y el Museo de la Industria Ballenera en São Roque, donde se exponen los hornos y calderas que se usaban para procesar cachalotes.
• Santo Amaro: un astillero tradicional donde aún se construyen barcos de madera a mano.
• La meseta de la Achada: una cresta alta de pequeños conos volcánicos y lagunas como la Lagoa do Capitão.
• Costa de lava: los mistérios, campos de lava de erupciones históricas, y los altos acantilados que se ven desde el mirador de Terra Alta.

Subir a la montaña del Pico

La montaña es Reserva Natural y todas las subidas deben registrarse. Los senderistas por libre reservan en la web oficial de Montanha do Pico, que también recoge los guías de montaña certificados; la web recomienda ir con una empresa y un guía autorizados. El día de la subida te registras en la Casa da Montanha, a unos 1.200 m, donde termina la carretera por encima de Madalena, y recibes un localizador GPS que debe ir siempre encendido. Fuera del horario de la Casa da Montanha, el registro se hace en el cuartel de bomberos voluntarios de Madalena. Según el reglamento de acceso, solo puedes usar el sendero señalizado PRC4PIC, hay un cupo diario de personas, el tiempo en el Piquinho es limitado, los menores de 16 años deben ir acompañados de un adulto y pasar la noche en el cráter requiere reservar con al menos 24 horas de antelación.

Tómatelo en serio. Las normas de conducta del parque piden llevar al menos 1,5 litros de agua y comida energética, ropa de abrigo e impermeable, guantes, gorro y botas de montaña, y dar la vuelta si cambia el tiempo. El personal puede denegar el acceso sin el equipo adecuado, con un bebé en brazos o con una mascota. Las condiciones son especialmente inestables en invierno.

Cómo llegar, cuántos días y cuándo

Madalena es uno de los puertos de la red de Atlânticoline, a una travesía corta de Horta (Faial); nuestras guías de ferris y vuelos entre islas cubren las opciones. Calcula tres días: uno para la montaña, otro para los viñedos y el oeste y otro para los pueblos balleneros y la cresta oriental. La Casa da Montanha abre las 24 horas de mayo a septiembre, la época más fácil para subir. En agosto, São Mateus honra al Senhor Bom Jesus Milagroso en torno al día 6, Lajes celebra su Semana de los Balleneros a finales de verano y Madalena festeja la vendimia en septiembre.