Tu primer viaje a las Azores: la guía práctica

Las Azores son fáciles de alcanzar y fáciles de querer, pero son más grandes y están más dispersas de lo que espera la mayoría de quienes van por primera vez. Un poco de planificación en cuanto a vuelos, elección de islas y tiempo marca la diferencia. Esta guía cubre lo esencial, con enlaces a las fuentes oficiales para que compruebes los detalles que cambian.

Nueve islas, tres grupos

El archipiélago lo forman nueve islas volcánicas repartidas a lo largo de unos 600 km del Atlántico Norte, a unos 1.600 km de Portugal continental. Se dividen en tres grupos:

• Grupo Oriental: São Miguel y Santa Maria.
• Grupo Central: Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico y Faial.
• Grupo Occidental: Flores y Corvo.

Cada isla tiene su propio carácter: las lagunas de cráter de São Miguel, las fajãs de São Jorge, la montaña de Pico, el volcán de Capelinhos en Faial, las cascadas de Flores y el Caldeirão de Corvo, por citar algunos.

Cómo llegar

Azores Airlines señala dos puertas de entrada al archipiélago: el aeropuerto João Paulo II de Ponta Delgada, en São Miguel, y el aeropuerto de Lajes, en Terceira. Faial también tiene aeropuerto, en Horta. Las rutas y los vuelos de temporada cambian cada año, así que consulta la web del aeropuerto y las aerolíneas para saber qué vuela cuando viajes.

¿Cuántos días y cuántas islas?

Las distancias entre los grupos son grandes, y el tiempo atlántico puede retrasar un vuelo o un ferri. Como regla general, dedica a cada isla al menos tres o cuatro días completos, y considera que un solo grupo da para un viaje cómodo de una semana. En una primera visita, São Miguel por sí sola llena una semana sin problema. Faial, Pico y São Jorge, conocidas juntas como las islas del "triángulo" del Grupo Central, combinan de forma natural. Deja un día libre antes del vuelo de vuelta por si el tiempo cambia tus planes.

Moverse entre islas

SATA Air Açores vuela entre las nueve islas, y Atlânticoline opera los ferris regionales de pasajeros. Los horarios cambian según la temporada, así que consulta las webs de ambos operadores para ver las rutas actuales. Nuestras guías sobre vuelos entre islas y ferris cubren los detalles.

Dinero, idioma, hora y documentos

• Moneda: Portugal usa el euro.
• Idioma: el portugués es la lengua oficial. Unas pocas palabras de saludo abren muchas puertas.
• Hora: las Azores tienen una hora menos que Portugal continental durante todo el año. Los relojes marcan UTC−1 en invierno y UTC+0 en verano, y cambian al mismo tiempo que el continente en marzo y octubre, según establece el IPMA.
• Entrada: Portugal está en la UE y forma parte del espacio Schengen desde 1995. Si no eres ciudadano de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega o Suiza, el Sistema de Entradas y Salidas (SES) te registrará al cruzar la frontera exterior de Schengen para una estancia corta (hasta 90 días en cualquier periodo de 180 días).
• ETIAS: la autorización de viaje de la UE para visitantes exentos de visado todavía no está en funcionamiento y no se aceptan solicitudes. La UE anunciará la fecha de inicio con varios meses de antelación. Comprueba en fuentes oficiales las normas de visado para tu nacionalidad antes de reservar.

Viaja dejando poca huella

Gran parte de los paisajes más bonitos de las islas están protegidos. Cada isla tiene su propio Parque Natural, con centros de interpretación, senderos señalizados y guías de campo que vale la pena consultar antes de salir. No te salgas de los caminos señalizados, llévate tu basura y deja las plantas donde crecen. En el mar, las ballenas y los delfines son especies protegidas, y un código de conducta establece cómo observarlos sin molestarlos. Sigue las indicaciones y normas de seguridad que te dé la tripulación a bordo.