Guide de Terceira : Angra, grottes volcaniques et fêtes

Terceira est la deuxième île la plus peuplée des Açores et la plus orientale du groupe central. On la surnomme l’île en fête, et elle le mérite : du printemps à l’automne, il y a presque toujours quelque part une procession, une course de taureaux dans la rue ou une fête de village. Derrière les festivités se cachent une remarquable capitale historique et certains des sites volcaniques les plus accessibles de l’archipel.

Ce qui rend Terceira unique

Angra do Heroísmo fut pendant des siècles une escale obligatoire pour les navires naviguant entre l’Europe, l’Afrique et les Indes, et son centre historique est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. À l’intérieur des terres, l’île conserve la plus grande surface de forêt indigène des Açores, selon Visit Azores, autour de la Serra de Santa Bárbara (1 021 m), du Pico Alto et de la caldeira de Guilherme Moniz. La campagne est un patchwork de pâturages bordés de murets de pierre et d’hortensias, parsemé des chapelles du Saint-Esprit aux couleurs vives appelées impérios.

Les incontournables

• Angra do Heroísmo : flânez dans les rues du centre ancien, visitez la cathédrale, le Palácio dos Capitães-Generais et le musée d’Angra do Heroísmo dans l’ancien couvent de São Francisco, et montez à l’Alto da Memória.
• Monte Brasil : un volcan éteint surgi de la mer à côté de la ville, avec la forteresse de São João Baptista et le sentier circulaire PRC4TER.
• Algar do Carvão : une cheminée volcanique dans laquelle on peut descendre à pied, dont la voûte est hérissée de stalactites de silice.
• Gruta do Natal et Furnas do Enxofre : un long tunnel de lave tout proche, et un champ de fumerolles fumantes sur une terre rouge.
• Serra do Cume : le belvédère sur le célèbre quadrillage de champs bordés de murets de pierre qui descend jusqu’à la plaine de Lajes.
• Biscoitos : des piscines naturelles de lave sur la côte nord et des vignes de verdelho dans de petits enclos de pierre, avec un musée du Vin à la Casa Agrícola Brum.
• Praia da Vitória : la principale plage de l’île, la marina et la vue depuis le belvédère du Facho.
• L’ouest : de hautes falaises, le phare de Serreta et les caps de lave de la Ponta do Queimado et de la Ponta do Raminho.

Comment y aller et combien de temps rester

L’aéroport de l’île se trouve sur la plaine de Lajes, près de Praia da Vitória ; consultez notre guide des vols inter-îles pour les itinéraires. Les ferries Atlânticoline desservent à la fois Angra do Heroísmo et Praia da Vitória, et São Jorge est à moins de 40 km : consultez notre guide des ferries si vous souhaitez poursuivre par la mer vers le groupe central. Trois jours conviennent bien : un pour Angra et le Monte Brasil, un pour l’intérieur volcanique et un pour la côte, de Biscoitos à Praia da Vitória.

Sécurité et meilleure période

L’Algar do Carvão est géré par l’association Os Montanheiros, qui l’ouvre selon un calendrier saisonnier. Un nouveau centre d’accueil des visiteurs est en construction, et Os Montanheiros a annoncé que les visites seront suspendues de fin octobre ou novembre 2026 jusqu’à la fin du premier trimestre 2027 environ : consultez leur page d’ouverture avant de bâtir votre programme autour. Si vous tombez sur une tourada à corda, un taureau lâché dans la rue au bout d’une longue corde tenue par une équipe d’hommes, profitez-en derrière un mur, un portail ou depuis un balcon comme les habitants, jamais au milieu de la rue.

La saison taurine s’étend généralement de mai à octobre. Les fêtes du Saint-Esprit occupent les huit semaines entre le dimanche de Pâques et le dimanche de la Trinité, les Sanjoaninas animent Angra pendant dix jours en juin, Praia da Vitória fait la fête en août, Biscoitos organise sa fête du vin début septembre et Angra Jazz arrive en octobre.