Quand partir aux Açores : saison par saison et île par île

Il n’y a pas de mauvais mois pour visiter les Açores, seulement des voyages différents. Les températures restent douces toute l’année : le vrai choix se fait entre les longues journées d’été, plus sèches et pleines de fêtes de village, et les mois plus calmes, plus verts et plus humides où vous aurez souvent un belvédère pour vous seul. Voici ce qui change au fil de l’année, d’après les données climatiques officielles et l’office régional du tourisme.

L’année en chiffres

Les normales 1991–2020 de l’IPMA pour Ponta Delgada indiquent une moyenne mensuelle d’environ 15 °C en janvier et février, qui monte à 23 °C en août. Juillet est le mois le plus sec et décembre le plus humide. Les îles occidentales reçoivent plus de pluie que les autres : Flores est la plus arrosée des stations officielles. Quel que soit le mois, emportez un imperméable.

L’été (de juin à septembre) : fêtes et longues journées

L’été apporte le temps le plus chaud et le plus sec, et le calendrier le plus chargé. Les fêtes du Saint-Esprit, organisées autour de petites chapelles appelées impérios, ont lieu sur toutes les îles de mai à septembre. Chaque île a aussi ses temps forts :

• Juin : les Sanjoaninas animent Angra do Heroísmo, à Terceira, pendant dix jours ; Faial et Flores fêtent la Saint-Jean le 24 juin ; les Cavalhadas de São Pedro défilent à Ribeira Grande, à São Miguel, le 29 juin.
• Juillet : la Semana Cultural das Velas et le Festival de Julho à Calheta, à São Jorge ; la Festa do Emigrante à Flores ; la fête de Madalena à Pico.
• Août : la Semana do Mar de Horta, à Faial ; le festival de musique Maré de Agosto à Santa Maria ; le Senhor Bom Jesus Milagroso à São Mateus, à Pico ; le Senhor Santo Cristo à Santa Cruz da Graciosa ; les festivités du 15 août et le Festival dos Moinhos à Corvo ; la fête de Praia à Terceira.
• Septembre : les Festas da Vindima, fête des vendanges, à Madalena, à Pico ; la fête du vin de Biscoitos, à Terceira ; la Semana dos Baleeiros à Lajes do Pico, à la fin de l’été.

L’été est aussi la saison des cachalots, des rorquals boréaux et des dauphins tachetés, que Visit Azores décrit comme plus fréquents pendant ces mois. Avec autant d’animation, mieux vaut réserver tôt voitures, chambres et excursions populaires.

Le printemps (de mars à mai) : baleines bleues et Santo Cristo

De la fin de l’hiver au printemps, c’est le moment des grandes baleines à fanons : Visit Azores note que les baleines bleues s’observent facilement à la fin de l’hiver. À São Miguel, le Carême est la période où des groupes de Romeiros (pèlerins) font le tour de l’île à pied. Autour du cinquième dimanche après Pâques, Ponta Delgada célèbre le Senhor Santo Cristo dos Milagres, la fête religieuse la plus connue de l’île, qui dure trois jours. À Terceira, les célébrations du Saint-Esprit occupent les huit semaines entre le dimanche de Pâques et le dimanche de la Trinité.

L’automne et l’hiver (d’octobre à février) : verdure et tranquillité

Les pluies augmentent à partir d’octobre et culminent en décembre, mais les journées restent douces selon les critères européens, et l’observation des baleines se pratique toute l’année. Le festival Angra Jazz de Terceira a lieu en octobre, et la saison taurine de l’île, avec les touradas à corda dans les rues, va de mai à octobre. Le carnaval, juste avant le Carême, est célébré sur les neuf îles, avec les bailinhos satiriques à Terceira et des batailles d’eau et des bals à Ponta Delgada. Pendant les mois plus humides, gardez un programme souple et consultez les avertissements de l’IPMA avant toute sortie en bateau.

Chaque île en un coup d’œil

• São Miguel : idéale toute l’année. Venez pendant le Carême ou au printemps pour les Romeiros et le Santo Cristo, ou au moment du carnaval pour les festivités de Ponta Delgada.
• Terceira : l’île des fêtes. La saison du Saint-Esprit au printemps, les Sanjoaninas en juin et les courses de taureaux de mai à octobre.
• Pico : le cœur de l’ancienne époque baleinière, avec des musées de la chasse à la baleine à São Roque et à Lajes do Pico pour les jours où la mer est trop agitée. Venez à la fin de l’été pour les vendanges et la Semana dos Baleeiros.
• Faial : surnommée l’île bleue pour les hortensias qui bordent ses routes. Allez-y en août pour la Semana do Mar.
• São Jorge : juillet pour la semaine culturelle de Velas et la fête de Calheta.
• Santa Maria : l’endroit où être en août, avec son rallye, la fête de sa sainte patronne et le Maré de Agosto.
• Graciosa : août pour les festivités du Senhor Santo Cristo à Santa Cruz.
• Flores et Corvo : Flores est la plus arrosée des stations météo officielles, les mois d’été plus secs facilitent donc l’organisation. Flores fête la Saint-Jean et la Festa do Emigrante ; Corvo fait la fête le 15 août.