Quatre saisons en une journée : comprendre la météo des Açores

Les habitants aiment dire qu’on peut connaître les quatre saisons en une seule journée aux Açores, et c’est à peine exagéré. Un port ensoleillé au petit-déjeuner, un bord de cratère sous la bruine à midi et un arc-en-ciel sur la mer en milieu d’après-midi : c’est une journée tout à fait ordinaire. Bonne nouvelle : ces variations se produisent dans une fourchette de températures étroite et douce. Vous aurez rarement besoin d’annuler vos projets ; il suffit d’être prêt à les adapter.

Un climat océanique doux, gouverné par l’anticyclone des Açores

Les îles se trouvent en plein Atlantique Nord, et l’océan adoucit tout. Selon le Géoparc des Açores, le temps dépend largement de la position et de la force de l’anticyclone des Açores, le système de haute pression qui porte le nom de l’archipel. L’air est humide, les pluies sont régulières et abondantes, l’hiver est la saison la plus arrosée, l’été la plus ensoleillée, et le vent est un compagnon fréquent.

L’IPMA, le service météorologique national portugais, publie les normales climatiques officielles 1991–2020. À l’observatoire de Ponta Delgada, presque au niveau de la mer à São Miguel, la moyenne mensuelle va d’environ 15 °C en janvier et février à 23 °C en août. Les maximales moyennes de l’après-midi tournent autour de 17–18 °C en hiver et de 26 °C en août, et les nuits d’été restent proches de 19–20 °C. Le relevé le plus chaud de ces 30 années a été de 30,1 °C, et la nuit la plus froide de la station de 5,0 °C. Autrement dit : ni canicule, ni gel sur la côte.

La pluie : combien, quand et où

Ponta Delgada reçoit en moyenne un peu moins de 1 000 mm de pluie par an, répartis sur environ 122 jours d’au moins 1 mm. Juillet est le mois le plus sec, avec environ cinq jours de pluie, et décembre le plus humide, avec une quinzaine. Dans le groupe occidental, il pleut encore davantage : la station de l’aéroport de Flores enregistre environ 1 640 mm par an, tandis qu’Angra do Heroísmo à Terceira et Horta à Faial se situent autour de 1 030 et 1 090 mm. C’est cette pluie qui rend les îles si vertes.

Microclimats : l’altitude et le versant de l’île

Tous les chiffres ci-dessus proviennent de stations proches du rivage. À l’intérieur des terres et en altitude, les conditions peuvent être très différentes. Le Géoparc note que la neige ne tombe que sur les hauteurs, le plus souvent sur la montagne du Pico, et que certains endroits ont leur propre microclimat. Concrètement, un belvédère sur un lac de cratère peut se trouver dans un nuage alors que la côte en contrebas est au soleil, et les versants exposé et abrité d’une même île peuvent donner l’impression de deux journées différentes. Si une vue est bouchée, essayez un autre endroit ou revenez une heure plus tard.

Que mettre dans sa valise

• Des couches faciles à ajouter et à retirer : un T-shirt, une couche intermédiaire chaude et une polaire légère suffisent la plupart des jours de l’année.
• Une vraie veste imperméable, même en été. Un parapluie ne sert pas à grand-chose avec le vent.
• Des chaussures de marche qui accrochent bien. Les sentiers, les pavés et le basalte deviennent glissants sous la pluie.
• Une protection solaire. Un matin nuageux ne garantit pas un après-midi nuageux.
• Un maillot de bain pour la mer, les piscines naturelles et les sources chaudes, quelle que soit la saison.

Comment lire les prévisions

Utilisez les prévisions locales de l’IPMA, qui donnent les conditions heure par heure pour les localités de chaque île. Pour toute sortie en mer ou en altitude, consultez aussi la page des avertissements de l’IPMA. Les Açores sont divisées en trois zones d’avertissement : les groupes occidental, central et oriental. Les avertissements portent notamment sur le vent, les fortes pluies, les orages, le brouillard et l’état agité de la mer.

Les couleurs sont simples. Le vert signifie qu’aucun risque n’est prévu. Le jaune signifie que la météo pourrait gêner certaines activités : restez attentif. L’orange signale un risque modéré à élevé, et le rouge un risque extrême. Les jours orange ou rouges, suivez les consignes des autorités de protection civile.